13 de enero de 2000

 

 

Honorable William Jefferson Clinton

Presidente de los Estados Unidos

La Casa Blanca

1600 Pennsylvania Avenue, NW

Washington, D.C.  20500

 

Estimado Presidente Clinton,

 

     Le escribimos en referencia al inminente paso de un embarque de desechos vitrificados altamente radiactivos (VHLW) a travs del Canal de Panam en ruta desde Francia hacia Japn.  Este cargamento, el mayor de su tipo, ser el primero en transitar el Canal desde que la autoridad sobre el Canal fuera transferida de los Estados Unidos a Panam el 31 de diciembre del pasado ao.

 

     En vista de los crecientes riesgos de terrorismo en todo el mundo, estamos seriamente preocupados de que este embarque podra proveer de un objetivo tentador a los grupos extremistas para sabotaje radiolgico.  La clave para prevenir un ataque de este tipo es impedir que los intrusos tengan acceso a la nave misma.  Sin embargo, en febrero de 1998, manifestantes de Greenpeace lograron abordar, sin oposicin alguna, el primero de estos embarques que atraves el Canal, un incidente que llev a la Comisin del Canal de Panam controlada por los Estados Unidos a concluir que la seguridad del Canal era "disfuncional" (defectuosa).

 

     Dado el compromiso de los Estados Unidos en trabajar con el gobierno de Panam para garantizar la futura seguridad y viabilidad del Canal, le solicitamos urgentemente que usted ordene un estudio que haga una estimacin conservadora de la amenaza al Canal en el caso de un ataque de sabotaje sobre este embarque VHLW.

 

En una carta a los Secretarios de Estado, Defensa y Energa el 6 de noviembre de 1998, el Instituto de Control Nuclear (NCI) y Greenpeace International solicitaron que no se permita que ningn embarque de materiales nucleares pase a travs del Canal hasta que se haya realizado un estudio exhaustivo de las consecuencias del peor caso de un ataque de sabotaje radiolgico, que incluya el uso de cargas de penetracin y de explosivos de alto poder.  Esta peticin ya haba sido incluida anteriormente en una carta que le enviaron a usted cinco miembros del Congreso el 15 de enero de 1998.

 

     En particular, nosotros solicitamos que se pidiera a Sandia National Laboratories (SNL) que evale la fuga radiolgica potencial que saldra de un casco de barco VHLW causada por un ataque de "dos etapas", en el cual un saboteador utilizara primero una carga formada para penetrar la pared del casco, y luego llenara la cavidad del casco con explosivo de alto poder.  La explosin resultante hara que el casco cediera, y al mismo tiempo lo daara seriamente y dispersara su contenido radiactivo.  Este tipo de ataque es una variacin de un escenario planteado por SNL en su "Reporte del Equipo Rojo sobre la Proliferacin de la Vulnerabilidad", en el cual los terroristas pueden ganar acceso al VHLW que contiene plutonio de armas excedentes llenando un casco de embarque perforado con explosivo de bajo (en lugar de alto) poder, el cual ellos utilizan para volar la tapa del casco sin daar el contenido.

 

     Nosotros notamos que en estudios anteriores de sabotaje radiolgico de los embarques de desechos nucleares, SNL analiz solamente un ataque de "una etapa" en el cual slo se us una sola carga con forma.  Esta caus la penetracin del casco, pero la fuga radiolgica fue limitada porque slo la VHLW que estaba directamente en el paso del chorro fue fracturada y estaba disponible para ser liberada.  Este tipo de ataques claramente no es lo que resulta de la liberacin radiolgica mxima factible que provenga de un casco de VHLW que pudiera ser inducido por el intento de terroristas de causar la situacin ms grave posible.

 

     Nuestra solicitud de que se asigne al Equipo Rojo de SNL el examen de las consecuencias de un escenario de sabotaje que involucre el uso de explosivos de alto poder para dispersar desechos de alto nivel ha quedado sin respuesta.  En una declaracin en la Corte Federal de Distrito en Puerto Rico, Estados Unidos, el 12 de marzo de 1998, el organizador del Equipo Rojo reconoci que "el Reporte no consider ni gener ningn dato relevante para la dispersin radiolgica potencial ni para los potenciales impactos radiolgicos para el medio ambiente como consecuencia de intentos de sabotaje a un embarque de materiales que contienen plutonio."  Creemos que el reporte del Equipo Rojo de SNL debera ser reabierto para considerar el sabotaje radiolgico de desechos altamente radiactivos y que la informacin generada hasta ahora es altamente relevante para este problema.

 

     Notamos que desde nuestra solicitud inicial de este estudio, SNL ha realizado otro estudio de las consecuencias de sabotaje radiolgico de los cascos que transportan combustible usado (R. Luna, K. Neuhauser y M. Vigil, "Trminos Proyectados de Fuentes para Sabotajes Potenciales Relativos a los Embarques de Combustible Usado," julio de 1999), actualizando los anlisis obsoletos de los aos '70 sobre los cuales se basan los actuales requisitos de proteccin.  Sin embargo, este reporte tampoco analiza los ataques que tienen como objetivo provocar la mxima fuga radiolgica de un casco, por medio del mecanismo de dos etapas que describimos aqu anteriormente, o de otros.  Por lo tanto, no resuelve los puntos que hemos planteado.  Adems, no incluye las verdaderas demostraciones sino solamente simulacros de computadora.

 

     Nosotros sostenemos que se debe llevar a cabo una prueba a escala completa del ataque en dos etapas sobre un casco de carguero real que contenga VHLW simulado, con el fin de poder entender mejor las mximas consecuencias radiolgicas posibles para el pblico y para el medio ambiente que se podran alcanzar por medio de un intento malintencionado.  Esta informacin es fundamental para el desarrollo de un plan de seguridad que pueda garantizar que se impida el acceso no autorizado al barco y a los cascos de VHLW que ste contenga, y por lo tanto proveer la proteccin adecuada para el Canal contra las amenazas factibles de terrorismo radiolgico.

 

     Le solicitamos su pronta atencin a este urgente asunto, sobre el cual las agencias responsables no han actuado, porque el mismo tiene una incidencia directa sobre el nivel de seguridad que debera aplicarse al inminente embarque de desechos nucleares intensamente radiactivos, y a cualesquier otros que pudieran haber en el futuro en el Canal.

 

                         Sinceramente,

 

 

 

          Paul Leventhal                Edwin S. Lyman, PhD

 

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LO QUE ANTECEDE ES FIEL TRADUCCIN DEL DOCUMENTO ORIGINAL EN INGLS QUE ME FUE PRESENTADO.  Panam, 15 de Enero de 2000.  Mireya Delgado Debali, Traductor Pblico Autorizado, Resoluciones No. 209 y 304.

 

 

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